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在美国移动通信行业，长期以来的两年合约制逐步被淡化甚至淘汰，随着AT&T和Sprint两家公司终结相关的合约制产品，美国四大移动运营商，全部淘汰了两年合约制。 据一家美国科技新闻网站报道，日前，美国第四大移动运营商Sprint公司（隶属于孙正义的日本软银公司）对媒体证实，已经从上周五开始，停止销售两年合约制产品。另外也是在上周五，两大巨头之一的AT&T也停止了剩余的合约制产品。这样，美国四大运营商已经统一停止了两年合约制模式，意味着这种商业模式退出了历史舞台。 在两年合约制下，消费者可以通过比较低廉的合约价格购买新手机，运营商对手机进行了大额补贴，而期待从未来的通信消费中进行弥补。在合约制下，消费者如果需要退网或者转网，需要支付一笔费用，合约机的低价格，也带来了消费自由度的下降。 合约制淘汰之后，美国移动通信行业将会主要执行两种模式：手机裸机全价一次性销售或者提供用户分期付款全价购买手机。虽然第一次购买手机的成本较高，但是消费者将会获得相对便宜的通信资费方案。另外在淘汰合约制之后，消费者对于自己的各种手机硬件和通信消费将会更加透明。 值得一提的是，Sprint表示在平板电脑产品中，仍将会保留合约制。在美国四大运营商中，T-Mobile一直以来拥有较强的业务创新能力，为了从其他对手分流用户，T-Mobile早在三年前就开始淘汰合约制。随后，Verizon、AT&T和Sprint这三家对手开始效仿T-Mobile做法。
从去年开始，AT&T已经开始逐步停止一些合约制产品的销售，但是由于产品较多，直到目前才能够终止全部合约制产品。两大巨头中的Verizon，已经在去年八月份淘汰了合约制。 据美国媒体分析，美国淘汰合约制，采取手机全价购买，这将会给智能手机市场格局带来某种变化，未来消费者可能会更加青睐性价比较高的中国和日本手机，比如LG、华为、中兴，以及将要进入的小米等等。过去在合约制推动下，三星电子和苹果两家已经垄断了美国智能手机市场，使得其他对手很难在美国获得一席之地。 另据报道，结束合约制之后，一些美国运营商以及苹果等手机公司，也进行了业务创新，推出了手机租赁服务，用户可以支付月度租赁费（或是分期付款），超过一定期限，则可以免费更换新一代的旗舰手机，旧手机将由运营商或者手机厂商收回。 |
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