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不久前有一则值得注意的新闻：在 iPhone 8、iPhone X 发布后，星巴克主动示好，表示将对一些店面的无线充电系统进行升级，以兼容苹果支持的 Qi 无线充电标准。 需要升级的原因在于，虽然从 2014 年底开始，星巴克就在服务商 Powermat 的帮助下，陆续在一些门店中部署无线充电设施，不过 Powermat 运用的是 PMA 无线充电标准，和苹果支持的 Qi 标准无法兼容。此前 iPhone 运用星巴克的无线充电功能需要连接一个适配器，体验并不完美。
（注意图中白色的适配器） 好消息是，这项升级工作应该不会连续太久。Powermat 的 CTO Itay Sherman 在接受采访时表示，虽然 PMA 和 Qi 之间拥有不一样的通信协议，但他们在星巴克部署的硬件具备可升级能力，只要通过软件更新就能够进行兼容。 所以，店面升级成本其实并不高，而这两年三星、LG 等厂商均有推出支持 Qi 标准的新手机（也有 Qi 和 PMA 同时支持），但直到 iPhone 开始正式支持 Qi 标准，才让星巴克去做兼容工作，苹果的品牌示范效应可见一斑。 作为整个行业的风向标，很多新技术借着苹果硬件产品的势能完成了普及，苹果反向也引导了一些技术的发展走向，星巴克只是其中的一个缩影。诚然，无线充电已经不能算是一项新兴的技术了，但是随着苹果这个重量级玩家的加入，或许无线充电行业「最好的时代」才刚刚开始。 拥抱开放联盟，苹果站在了巨人的肩膀上或许你已经发现了，虽然这次苹果为新 iPhone 加入了无线充电的功能，但是同期居然没有官方的配件可以运用（苹果自己的无线充电板 AirPower 要到 2018 年才发售）。 苹果敢放心这么做的原因在于，iPhone 用户买到 Qi 的兼容设备并不是一件困难的事情——苹果官网已经开始售卖认证配件商的无线充电板，市面上也能找到诸如 Anker 无线充电器这样高性价比的第三方配件。
（发布会上，苹果提到了部分兼容设备） 苹果拥抱了一个已经拥有一定市场份额和接受程度较高的技术标准，帮助它站在了巨人的肩膀上。 此前，无线充电领域有 3 个比较通行的技术标准，其实也代表着 3 个不一样的行业联盟。除了上面提到的PMA（Power Matters Alliance）和Qi（Wireless Power Consortium，简称 WPC），还有一个A4WP标准（Alliance for Wireless Power，准确来说是 Rezence 标准）。 2015 年，A4WP 和 PMA 两个联盟完成了合并，成立了新的联盟 AirFuel Alliance，和主导 Qi 标准的 WPC 联盟形成了形成了「二分天下」的竞争形式。由于两家主导的技术标准不一样，相互不兼容，因此像星巴克这样已经部署无线充电设施的商铺才存在升级换代的问题。 WPC 是现在无线充电里面最大的阵营（截至现在有 258 家支持的企业，包括很多手机厂商），经过这几年的发展已经收获了一定的市场认知，也积累了众多兼容设备。苹果加入 WPC 联盟是对当下行业形式判断后的一个合理选择。
（部分 WPC 联盟成员） 第三方配件商 Anker 也向极客公园表示：「苹果可以借助 WPC 的影响力，加强用户对无线充充电认识；以及有更多设备可以适配它，能够快速的让无线充电的功能普及下去。」 其实在今年 2 月份，就出现了苹果加入 WPC 阵营的新闻报道，虽然此前一直有很多坊间传闻和泄露的专利信息，但这一动作被认为是 iPhone 将加入无线充电功能的实锤，后来的新品发布也证实了确实如此。 「前人栽树后人乘凉」，借助 WPC 阵营的现有资源 ，苹果不需要从零开始便可以快速完成无线充电的适配工作，不像是一个完全新的技术需要消费者从零开始认知，这些对于苹果来说是有利的。此前苹果加入 NFC 论坛等开放联盟也是出于同样的考虑。 选择一个成熟可靠的技术，降低部署成本现在新 iPhone 的无线充电频率在 7.5W 左右，运用时手机必须紧贴在无线充电板上，并不是当下体验最好的搞定方案，与我们理想中的「无线充电」也有一定的距离。实际上，这是受到了苹果所选择技术的限制。 在具体的技术方案上，现在无线充电领域主流技术有磁感应（Magnetic Induction）和磁共振两种（Magnetic Resonance）。最早苹果加入的 WPC 联盟仅支持磁感应技术，但最新的技术规范中已经引入了磁共振技术；AirFuel 联盟因为融合了 PMA（磁感应）和 A4WP（磁共振）的技术标准，所以两项技术均支持。所以说，在具体的技术方案上，两个联盟手中的资源是不分伯仲。 简单来说，磁感应依靠电磁转换进行电力传输，适合短距离无线充电，充电效率相对较高，但是传输距离在厘米级别内；磁共振在此基础上运用了磁场共振现象，拥有更高的空间自由度（长距离、面积大），但是在效率和成本控制上要更加困难。 「苹果选择磁感应，是一种相对保守也相对稳妥的选择。」 苹果发布会后，极客公园曾采访了微鹅科技，这是国内一家提供磁共振无线充电搞定方案的公司，现在已经在一些公众场所进行了部署。微鹅科技 CEO 余峰表示：「磁感应技术在空间自由度上存在一定的劣势，但在整个业态环境以及供应链体系上来说却健全很多。」虽然苹果的技术方案和自己公司主攻的方向不一样，但余峰也肯定了磁感应技术当下的优势。
（微鹅科技在公众场所部署的充电设施） 此前我们在《二维码大战 NFC：意料之外的一场支付技术战争》一文中曾提到过：一项技术是能否普及，技术本身的先进与否只是判断维度之一。整体的部署成本，市场的接受程度可能是更为核心的影响原因。 苹果加入 WPC 阵营，运用磁感应技术，也是出于同样的目的。虽然技术上和其他厂商没有拉开差距，但是对于新功能的普及显然是有利的。 行业热度提升，但苹果不一定是未来毫无疑问，苹果的加入让无线充电的行业热度得到显著提升，而且这个热度的提升不仅仅体现在智能手机相关领域，也提升了其他消费类电子采用无线充电的意愿。从这个角度来说，整个无线充电行业因此受益。 而对于 WPC 联盟来说，拥有苹果在消费电子领域的影响力，推行自己的技术方案将更加顺畅，这将是一个重要的转折点。但需要注意的是，苹果出于自身发展的考虑，加入了更大的开放联盟，选择相对稳妥的技术方案，但它代表的不一定是无线充电未来的发展方向。 实际上，从极客公园和充电行业相关从业者的交流来看，大家普遍对于磁共振的未来更加看好。虽然磁共振现在依然存在效率低、成本高等缺陷，但是越来越「自由」的无线充电方式将是一个不可逆转的发展趋势。 具体来说，磁共振技术增加了无线充电的自由度，具体体现为充电水平面积的增加和充电垂直距离的增加——大的水平充电面积有利于用户运用体验的提升，能够实现随放随充。而较远的垂直充电距离可以实现将无线充电设备隐藏于环境中，对于整个无线充电环境的构建至关重要。 「我们做的磁共振方案的手机无线充电设备在原有 Qi 标准无线充电技术基础上，可充电范围在垂直具体上提升 10 倍，水平面积上提升 25 倍。」微鹅科技 CEO 余峰给极客公园分享过一组数据。「总体而言，整个无线充电行业还处于发展的早期阶段，还有很多发展或者演变的空间。手机内置是重要的一步，还有极为重要的一步是无线充电环境的构建。而对于第二步而言，磁感应的技术方案进步的速度相对较慢。」 第三方配件商 Anker 也肯定了磁共振的趋势：「我们也认为 WPC 联盟以后会慢慢向磁共振转变。现在磁共振还有一些弊端，比如：成本高，辐射大，效率低等，所以现在是先运用磁感应，等到上游厂商的支撑、用户习惯培养起来和技术进步后，慢慢的会促进磁共振的快速发展。」 对于两个无线充电联盟和两种技术方案来说，苹果的「站队」可能会导致行业资源的天平暂时发生倾斜，但是从长远来看，整个行业还有很多变量存在，更好的充电体验来到之前依然有足够长大空间。 另外，真正意义上的「隔空充电」距离我们还比较遥远。但根据极客公园得到的信息，短距离的隔空充电（10-20cm 之内），未来 2 至 3 年左右还是有希望实现的；长距离、不一样空间的隔空充电（比如从卧室到客厅），可能还需要更长的时间来实现。 |
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