随心所欲，变化无穷

顺畅界面组开发出一项名叫“THAW”的技术

　　符合直觉

　　1968年，当斯坦福大学教授道格拉斯·恩格尔巴特发明鼠标的时候，他只不过是想让计算机更容易用一点而已。世界上第一部鼠标和我们今天熟悉的那种东西完全不同，它的底部有一纵一横的两个轮子，分别用来计算在横纵两方向所走过的距离，再把这些数据传给计算机。

　　从使用者的角度来看，鼠标是自键盘以来对计算机影响最大的发明。有了鼠标，人们就不再需要背复杂的命令，计算机屏幕上显示的内容也可以更加复杂，图形界面成为了可能的选项。从1981年苹果公司把它变成计算机的标准外设开始，鼠标就一直出现在我们手边，而在长达近二十年的时间中里，它都在用机械化的方式来产生信号：一个裹了一层橡胶的沉重金属球，微微露出鼠标底面；鼠标在桌面滑动时，就会带动一竖一横的两根滚轴旋转。简单、可靠，也符合我们对鼠标指针的直觉想象。

　　2000年，有个19岁的印度小伙子拆开了两个鼠标，把鼠标里面的滚轴取了出来，把它们和一些弹簧、一些透明有机玻璃板和几根细线组合起来，制造了一个能够捕捉手指弯曲动作的小设备，用来跟踪我们弯曲手指的程度。这种成本低廉的小设备把真实世界中的手部动作，准确地传递到了计算机中。

　　再后来，这个名叫普拉纳夫·迪米特里的小伙子进入了麻省理工学院的媒体实验室，开发了一款叫做“第六感”的装置。它由市场上随处可见的摄像头、微型投影仪和智能手机组成，用一根绳子挂在使用者胸前。摄像头随时拍摄出图像，然后以手机中的软件对其处理，再用投影仪将结果投影到任何地方——手上、白墙上、纸上，甚至别人的衣服上。然而就是这样看起来平平无奇的小东西，却赢得了《大众科学》杂志评选的2009年度创新奖。

　　这个系统最迷人的地方，在于它把一切操作都隐藏起来，让人们以最符合直觉的方式来与虚拟世界互动。想拍照？只需要用用两只手的食指和拇指比出一个取景框就行；想把一副图表从计算机拖动到纸上只需要用手指比划一下。它抛弃了过去那些不够直观的操作方式，让人们可以向操控真实世界的物体一样操控数字世界。

　　手机与计算机屏幕的混合互动

　　这也是麻省理工学院媒体实验室的理想之一。

　　这个规模庞大的实验室隶属于麻省理工学院建筑与设计学院，一直以将幻想中的未来世界带入现实而著称。它的创始人是麻省理工学院教授与未来学家尼古拉斯·尼葛洛庞帝以及在中国掀起那阵互联网狂潮的《数字化生存》的作者。而普拉纳夫·迪米特里所在的小组，是专注于人机交互的顺畅界面（Fluid Interface）研究组。

　　现在，顺畅界面组又开发出了一项神奇的技术，名叫“THAW”。这个项目可以让手机和电脑以前所未见的方式交互：只要把手机放在电脑屏幕上，就可以用手指把计算机中的文件拖动到手机里，甚至还能做些其他更迷人的小动作。

　　研究者们把这种技术描述为“手机与计算机屏幕的混合互动”，用手机中的传感器和计算机屏幕上的内容互动。他们用一个开源游戏来演示这种新技术，游戏类似于超级玛丽，只不过因为版权原因，主角是一只胖乎乎的北极熊。在游戏里，手机可以用作箱子，让主角跳起来时有东西可以踩；可以作为透视镜，来看看哪一条管道可以通过；还可以作为放大镜，把人物变小然后通过之前无法通过的窄路。

　　在这个项目里，我们可以将智能手机想象成一只鼠标，通过摄像头来判断和手机屏幕的相对位置。手机的触摸屏则成了另一块显示器，我们可以用常见的手势操作来处理手机屏幕上的物体，然后再把它扔回到计算机屏幕上。

　　目前，THAW项目还只是实验室里的一个研究项目，但是媒体实验室一直擅长于将研究项目变成现实。如何运用这两种屏幕之间的互动只取决于想象力，取决于把手机看成是什么。当用户把它视为一个文件夹的时候，它就可以用来传递文件；视为一个具有真实大小的形体时，它就可以作为游戏道具。

　　也许这是这个项目的真正意义。我们使用工具的方式与我们的想象力紧密相关，而传统的计算机只能提供固定的功能，而不能任由用户的想象力飞扬。而THAW也许会让智能手机变得更加万能，在不同的情境下表现出不同的功能，就像是机器猫的口袋或者孙大圣的定海神针那样，随心所欲，变化无穷。